Publié pour la première fois en 1974, ce petit livre fut un véritable best-seller religieux aux Etats-Unis. D'une profondeur presque limpide, propre aux grands textes spirituels, cet ouvrage présente aux chrétiens d'aujourd'hui un itinéraire simple, accessible et enrichissant pour vivre une vie spirituelle épanouie et atteindre l'ultime essor : l'union avec Dieu. Cette quête spirituelle, l'auteur l'imagine en trois mouvements : le premier, de l'isolement à la solitude, concerne notre relation avec nous-mêmes ; le second, de l'hostilité à l'hospitalité, forme la base de notre relation avec les autres ; le troisième, de l'illusion à la prière, structure notre relation avec Dieu. Les inquiétudes et les préoccupations de la vie nous font prendre conscience des différents pôles entre lesquels nos vies vacillent et se maintiennent en état de tension. L'auteur invite à mieux comprendre ces luttes du quotidien, faites de souffrance et d'isolement, pour plus profondément et avec plus de sensibilité embrasser une vie spirituelle portée vers la prière et à l'écoute des besoins des autres. " On ne trouvera pas de réponses ou de solutions dans ce livre ; par contre, je suis convaincu que la souffrance et l'effort requis pour atteindre à une spiritualité authentiquement chrétienne ne sont pas vains puisque, au cours de cette quête, nous pouvons découvrir des signes d'espoir, de courage et de confiance. " (Henri J. M. Nouwen)