Beaucoup espèrent secrètement échapper aux affres du grand âge, le redoutant plus qu’ils n’y aspirent… Car la vieillesse a mauvaise presse. Elle a un air de haute mer qui fait craindre le naufrage plus qu’espérer l’heure de l’abordage. Niée, fuie ou honnie, elle est pressentie comme un état de pertes, d’abandon, voire de déchéance ou de réclusion.La dernière vague, contemplation au long cours du départ d’un être cher, offre un air tonique et vivifiant. Elle nous laisse entrevoir l’affleurement d’un autre possible. Par petites touches, camaïeu de bleus, la fin de vie se révèle singulièrement dense et féconde : heure d’un précieux délestage, occasion d’un retour aux sources, temps lent de l’accroissement de l’être qui mène imperceptiblement vers l’embouchure.L’auteure a accompagné sa grand-mère au plus intime de sa navigation plusieurs années durant. Abandonnant toute maîtrise, exerçant ses sens, accueillant ce rythme du temps qui prend son temps, elle a pu discerner, par-delà les heurts, l’immense splendeur, la vertigineusebeauté de la vieillesse.Le monde ébranlé chavire. Pas étonnant. Les vieillards, piliers du monde, ont soif. Ces mots prémonitoires résonnent avec une étrange acuité depuis que la crise sanitaire est passée par là, ayant interdit l’adieu à tant de proches et privé nos aînés de la présence qui apaise et humanise à l’heure de la mort. Ce récit leur est dédié.Isabelle Michiels, se partage entre deux activités professionnelles: aumônière à la prison d’Andenne, elle est également chargée de projet dans un service «?Spiritual Care?» qui soutient les acteurs de la santé.Volontaire depuis neuf ans en maisons de repos et de soins, elle y a été touchée par différentes rencontres et sensibilisée auxquestions de la fin de vie. Formée aux soins palliatifs, elles s’intéresse particulièrement aux relations d’accompagnement et de soin, à la spiritualité, à l’éthique, à l’écriture et à la formation.L’auteure nous offre, à travers la délicatesse d’une écriture poétique, un parcours de relecture de l’accompagnement vers la fin de vie de sa grand-mère, sa « Bellissima », sa « Dolce ». Empruntant tout au long la diversité des couleurs de l’océan et la force, parfois la violence de ses vagues, et comme si elle parlait à la personne aimée, elle donne d’appréhender, dans le registre de l’intériorité, les grands thèmes du vieillissement, du lâcher prise : le corps, la dépendance, la chute, la fragilisation, la nudité… Mais, ce qui est surprenant, ce n’est pas pour s’y arrêter mais tenter de découvrir ce que ces étapes de vie donnent de découvrir en beauté et profondeur de ce qu’est et vit cette personne peu à peu portée par sa « dernière vague ». On sera également subjugué par la capacité d’analyse – et dès lors d’exposition toujours pudique – de l’accompagnante qui ne manque jamais de partager ce que suscite en elle la rencontre de ce corps, toujours porteur d’une vie devenant autre, qui se transforme, se donne, se libère peu à peu. En d’autres mots, ce livre résolument spirituel nous plonge au cœur de l’accompagnement, de la rencontre mutuelle mais surtout au cœur de la beauté d’un grand âge à laquelle nos yeux ne sont plus trop habitués, un regard d’amour et de contemplation. Ce livre est à conseiller à celles et ceux qui, par les circonstances de la vie, accompagnent une personne de grand âge et qui, parfois, n’en voient plus que le poids, aux visiteurs-accompagnants de maisons de repos, aux soignants et, plus largement, à toutes celles et ceux qui veulent contempler la vie.Dominique Jacquemin