Face au pouvoir biomédical, aux nouvelles technologies, que peut-il rester d'une permanence de l'être humain ? Quelle dignité préserver dans la maladie, la souffrance ? Quelles sont les définitions juridiques de la dignité humaine ? La dignité, « exigence plus vieille que toute formulation philosophie » selon Paul Ricoeur, convoque les notions de décence, de reconnaissance, de démaîtrise... Et interroge la tentation de s'ériger en maître de la vie et d'imposer par exemples des remèdes, des technologies.